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Entendendo a mineração de criptomoedas
Quando você pensa em mineração de criptomoedas, o que imagina? Imagina uma equipe cavando o subsolo em busca de criptomoedas? Ou talvez máquinas pesadas escavando a terra à procura de moedas? Embora essa imagem possa ser precisa para certos minerais preciosos, a mineração de criptomoedas funciona de uma maneira completamente diferente. O que exatamente é ela e por que se fala tanto em minerar criptomoedas? Vamos ao assunto.
O que é mineração de criptomoedas?
A mineração de criptomoedas é o processo de gerar novas moedas de uma criptomoeda existente. No entanto, diferentemente da moeda fiduciária, que pode ser impressa à vontade, a mineração de criptomoedas segue uma abordagem distinta.
Cada transação de criptomoeda é verificada e registrada em um livro-razão digital conhecido como blockchain. Essa cadeia de blocos é mantida com segurança por meio da criptografia. Surge então uma questão central: como a integridade e o consenso da blockchain são verificados? É aqui que a mineração de criptomoedas tem um papel crucial.
Os mineradores recebem moedas recém-criadas como recompensa por garantir a ausência de problemas como o gasto duplo, verificando a integridade de cada transação. Esse processo envolve resolver problemas matemáticos complexos, ou “provas”, que são intencionalmente difíceis de resolver, mas simples de verificar. Quando um minerador resolve com sucesso um desses problemas, ele pode adicionar um bloco de transações à blockchain. Como compensação pelo esforço, ele é recompensado com moedas recém-emitidas.
Hardware de mineração e pools de mineração
Nos primeiros tempos das criptomoedas, a mineração era feita com computadores pessoais comuns. No entanto, à medida que a complexidade dos problemas matemáticos aumentou, esses computadores deixaram de ter potência suficiente. Isso levou os mineradores a migrar para unidades de processamento gráfico (GPUs) mais robustas e, por fim, para hardwares especializados conhecidos como ASICs (Application-Specific Integrated Circuits), feitos exclusivamente para fins de mineração. Esses equipamentos são como as pás e os machados da mineração tradicional, indispensáveis para que o processo aconteça.
Pools de mineração
Dada a natureza altamente competitiva da mineração, é relativamente incomum que um minerador individual tenha o poder computacional necessário para adicionar blocos à blockchain sozinho. Por isso, os mineradores costumam colaborar, reunindo seus recursos computacionais no que se conhece como pools de mineração.
Esses pools de mineração permitem que os mineradores compartilhem coletivamente seu poder de processamento pela rede. Em troca, as recompensas são distribuídas proporcionalmente à quantidade de trabalho com que cada minerador contribui para a probabilidade de encontrar um bloco.
TOP pools de mineração de BTC. Fonte: mempool.space
Outros mecanismos de consenso
É importante saber que a mineração de criptomoedas não envolve todas as criptomoedas. Apenas as criptomoedas que operam sob o consenso proof-of-work têm mineradores. Os principais exemplos incluem Bitcoin, Monero e Litecoin.
Proof-of-Stake (PoS)
Por melhor que seja o consenso proof-of-work, há uma grande preocupação que o assola— o impacto ambiental negativo. O enorme consumo de energia necessário para que o PoW funcione plenamente levou ao desenvolvimento de outros mecanismos de consenso, dos quais o proof of stake (PoS) é o mais popular.
No PoS, os validadores (o equivalente aos mineradores no PoS) são escolhidos para criar novos blocos e validar transações com base na quantidade de moedas que detêm e estão dispostos a colocar em “stake” como garantia. O PoS costuma ser visto como um processo menos intensivo em energia, já que remove da equação o elemento do “trabalho” computacional.
Delegated Proof of Stake (DPoS)
O DPoS é uma variante do modelo PoS tradicional e é usado por plataformas como EOS e Tron. No DPoS, os detentores de tokens não validam transações nem criam blocos diretamente. Em vez disso, elegem delegados, às vezes chamados de testemunhas ou produtores de blocos, para fazer isso em seu nome. Esses delegados são responsáveis por manter a integridade da rede e podem ser destituídos por votação se não cumprirem seu papel.
Proof of Authority (PoA)
No Proof of Authority, as transações e os blocos são validados por contas aprovadas, conhecidas como validadores. Os validadores geralmente são escolhidos pela sua reputação e espera-se que ajam no melhor interesse da rede. O PoA é mais rápido e mais eficiente em energia do que o PoW. No entanto, como os validadores são entidades conhecidas, as redes PoA são mais centralizadas e podem ser mais suscetíveis à censura.
O futuro da mineração de criptomoedas
Mesmo com muitos mecanismos de consenso novos, a mineração de criptomoedas ainda é reverenciada no espaço das criptomoedas. A única ressalva é a discussão em curso sobre a sustentabilidade das práticas de mineração, com algumas criptomoedas buscando ativamente alternativas mais verdes ou modificando seus mecanismos de consenso para reduzir o impacto ambiental.
Com sorte, à medida que o espaço cripto continuar a amadurecer, a mineração sem dúvida seguirá se adaptando e evoluindo junto com ele.
