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2013年にイーサリアムの共同創設者であるギャビン・ウッド氏が生み出したWeb3は、インターネットを語るうえで欠かせない言葉となり、さまざまな見出しを賑わせています。この記事では、Web3という考え方をわかりやすく解説します。
歴史をたどる：World Wide Webを理解する
バージョンの更新やリブランディングは、モバイルアプリで初めて始まったわけではありません。インターネットを支える情報システムであるWorld Wide Webは、数十年にわたって大きな変化を遂げてきました。技術の専門家はこの進化を、Web 1.0、Web 2.0、Web 3.0という3つの層で説明することがよくあります。
Web 1.0：インターネットの黎明期
Web 1.0はインターネットの最初の段階を指します。1989年にコンピューター科学者のティム・バーナーズ＝リー氏が世に出したこの仕組みは、テレビや新聞、ラジオといった従来のメディアからの大きな飛躍でした。Web 1.0は情報共有をデジタル化し、初期のインターネット利用者は自分のパソコンでリアルタイムに情報を受け取れるようになりました。インターネットにつながる人なら誰でも、天気予報やニュース、さらには株価といった価値ある情報にアクセスできたのです。
Web 2.0：ユーザー生成コンテンツの台頭
インターネットの次の段階では、MySpaceやTwitter、Facebookといったソーシャルネットワークが登場し、双方向性が高まりました。動的なコンテンツとより優れたコミュニケーション手段によって、Web 2.0は利用者を大きく増やし、その用途はほぼあらゆる分野へと広がりました。
Web3がもたらすものとは？
Web 2.0の時代にインターネットは急速に拡大し、何百万人もの人がその恩恵を受けてきましたが、規制やプライバシーへの懸念といった問題もいくつか生じています。こうした現在の限界を、もう少し詳しく見ていきましょう。
規制
インターネットの黎明期、ジョン・ペリー・バーロウ氏という人物が「サイバースペース独立宣言」を発表しました。16段落からなるこの文書で、「政府が押し付けようとする専制から自然に独立した社会的空間」を提唱しました。この文書がどのようなものであったにせよ、予言的ではありませんでした。今日のインターネットは、検閲や制限、全面的な禁止など、さまざまな色合いの統制に満ちています。
データプライバシー
データプライバシー侵害をめぐる訴訟が世界中の法廷にあふれる一方で、現在のインターネットの構造そのものがこの問題を助長しています。Web 2.0は広告に大きく依存しており、ユーザーは絶え間ない広告にさらされています。巨大IT企業は何十億ものユーザーデータを集め、ターゲティング広告によって多額の利益を得ています。
信頼のコスト
現在のウェブ空間では信頼のコストが高く、やり方そのものを変える必要に迫られています。オンライン取引には仲介者が関わり、事務手続きや法務のサービスに対して手数料を割合または定額で受け取ります。取引を成立させるために第三者に依存することが、ウェブ空間のコスト構造を押し上げています。
Web3の理念
ガバナンスの民主化
Web3は、従来の中央集権的な構造からより分散的なモデルへと移ることで、ガバナンスのあり方を根本から作り変えます。Web3では分散型自律組織（DAO）のような仕組みが導入され、意思決定は透明でコミュニティ主導のプロセスを通じて行われます。多くの場合ガバナンストークンを保有する参加者が、プロトコルの変更やプロジェクトの方向性に直接影響を与え、より民主的で分散的な意思決定の場が育ちます。この変化により、一部の人に権力が集中する状態は薄れていきます。ガバナンスが分散され、透明で、コミュニティによって共同で決められる仕組みが広がり、分散化とユーザーへの権限移譲という原則に沿ったものになります。
コスモスブロックチェーンでの投票プロセス。出典：cosmos.explorers.guru
信頼のコストを下げる
Web3は、ブロックチェーン技術によって統制を分散させることで、信頼のコストを大幅に引き下げます。信頼はネットワーク全体のコンセンサスメカニズムによって確立されるため、この分散型のアプローチでは高コストな仲介者が不要になります。Web3に欠かせないスマートコントラクトは契約を自動で執行し、仲介にかかるコストを大きく削減します。自動的に実行されるこれらの契約は、透明で改変できない条件を保証し、紛争のリスクをさらに小さくします。中央集権的な権威への依存から分散型ネットワークへと移ることで、Web3は信頼の力学を根本から変え、デジタル取引をより効率的で費用対効果の高いものにします。
ユーザーによる管理と所有
Web3では、ユーザーは分散型ID（DID）を持つことができ、自分の個人情報とその共有方法を自分で管理できます。DIDによって、中央集権的な機関に頼ることなく、オンラインでの本人確認ややり取りが可能になります。また、分散型ストレージやコンテンツアドレス指定型ネットワークといった技術を通じて、NFTのように自分のデータをより強く所有し、管理できるようになります。誰がどのような条件で自分の情報にアクセスできるかを、自分で決められるのです。
まとめ：Web3は一過性の流行なのか？
多くのスタートアップがWeb3に参入し、800億ドルを超える資金を調達していることからも、Web3がインターネットの物語を書き換えることは明らかです。そこには、信頼と透明性、ユーザーによる管理が中心に据えられる未来が垣間見えます。
Web3の最新情報は、今後もこのブログでお届けします。
