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ステーブルコインとは？
ステーブルコインとは、米ドルのような信頼できる資産に価値を連動させることで、安定した価値を保つように設計されたデジタル通貨です。価格が大きく変動しうるほかの仮想通貨（暗号資産）と違い、ステーブルコインは日常的な利用に最適です。便利で素早い取引、給与の支払い、商品の購入を可能にし、日々の暮らしに欠かせない存在になっています。その安定性はビットコインの弱気相場からも資産を守り、不安定な時期にも資産を保全します。ただし中央集権的な性質があるため、長期的な資産保全の手段としてステーブルコインを使うのは現実的ではないかもしれません。それでも、現代の金融には欠かせない存在です。
ステーブルコインの歴史
ステーブルコインの歴史は、2014年のテザー（USDT）の誕生から始まりました。ブロック・ピアース氏、リーブ・コリンズ氏、クレイグ・セラーズ氏らを含むチームによって開発されたものです。テザーは米ドルと1対1の価値を保つように設計され、安定して信頼できる仮想通貨の選択肢を提供しました。この革新は類を見ない最初の試みであり、仮想通貨市場の価格変動という問題に取り組み、ほかのステーブルコインが生まれる道を開きました。その後も大きな進展があり、2018年にはCircleとCoinbaseがUSD Coin（USDC）をローンチし、MakerDAOのチームが開発したDAIのような分散型ステーブルコインも登場しました。こうした節目を経て、ステーブルコインは仮想通貨エコシステムに欠かせない構成要素として定着しました。
ステーブルコインは仮想通貨なのか？
ステーブルコインが本当に仮想通貨なのかについては今も議論が続いており、明確な答えは出ていません。価値が大きく動くビットコインのような通常の仮想通貨と違い、ステーブルコインは価格を一定に保とうとします。投資や投機のためではなく、日常的な利用や取引、価値を安全に保つことを目的としています。ほとんどのステーブルコインは、価格を安定させるために法定通貨やコモディティ、ほかの仮想通貨といった準備資産に裏付けられていますが、通常の仮想通貨にはこうした裏付けがありません。主な問題は、ステーブルコインが中央集権的である点です。1つの企業がトークンを発行して管理し、アドレスをブロックすることもできる、つまり完全な支配力を持っています。これは分散化された通常の仮想通貨とは異なります。この中央集権性こそが、ステーブルコインは本当の仮想通貨ではないと言われる理由です。とはいえステーブルコインは、ブロックチェーン技術が現実の場面でどう使えるかを示す好例でもあります。
ステーブルコインが仮想通貨市場をどう変えたか
ステーブルコインが世に知られる前の仮想通貨市場は変動が激しく、デジタル通貨を日常の取引に使うのは困難でした。ビットコインやイーサリアムといった従来の仮想通貨の価格は激しく上下し、不確実性を生んで実用性を狭めていました。ステーブルコインの登場は安定性と予測しやすさをもたらし、デジタル通貨の使われ方と受け入れられ方を変えました。
ステーブルコイン以前
仮想通貨の売買のプロセスは複雑で、新しいユーザーには分かりにくいものでした。アルトコインを買う主な方法は、まずビットコインかイーサリアムを手に入れ、それを仮想通貨取引所で目当てのアルトコインと交換するというものでした。取引手数料は高く、特にネットワークの利用が増える時期には顕著でした。さらに取引の承認時間は、ネットワークの混雑具合や設定した手数料によって数分から数時間まで幅がありました。これは取引の完了を待つユーザーにとって不便でした。
仮想通貨を支払い手段として使うことにも大きな壁がありました。主な理由は価格の変動が激しく、商品やサービスの値段を見通しにくかったことです。企業も消費者も、ビットコインやイーサリアムといった仮想通貨の価値が急に変わることで不便を感じていました。これが日常の取引での仮想通貨の利用を制限し、幅広い層にとっての魅力を損なっていました。
ステーブルコイン以後
ステーブルコインの登場で仮想通貨市場は大きく変わり、仮想通貨の売買のプロセスが簡単になりました。ユーザーはまずビットコインやイーサリアムを買う必要がなくなり、ステーブルコインで直接アルトコインを購入できるようになりました。これにより手順が減り、プロセスが簡素になりました。取引手数料はより予測しやすく、より低くなり、取引の承認時間も速くなりました。
ステーブルコインは決済の仕組みも大きく変え、人と人との取引をより簡単で透明なものにしました。ステーブルコインがもたらす安定性は取引中の価格変動リスクをなくし、日常の支払いや決済にとってより魅力的な手段にしました。たとえば国際送金ではPayPalが広く使われるようになりましたが、ステーブルコインの登場によって送金手数料は大幅に下がり、国際的な支払いがより身近になりました。
投資の面では、資産をステーブルコインで保有することで、市場の変動に伴うリスクを最小限に抑えられるようになりました。これによりポートフォリオをより効率的に管理でき、損失の可能性も減りました。ステーブルコインは流動性を大きく高め、大口の取引を後押しし、市場全体の状況を改善しました。
ステーブルコインは仮想通貨市場の発展において重要な一歩となり、ユーザーと投資家の環境を大きく改善しました。リスクの低減、手数料の引き下げ、取引の高速化、市場流動性の向上により、ステーブルコインは現代の仮想通貨エコシステムに欠かせない要素となっています。
ステーブルコインは時価総額の大きさに比べ、まだ広く使われているとは言えません。10億人のユーザーを抱えるTelegramを通じてTONブロックチェーンにUSDTが加わることで、取引は簡単になり、透明性や信頼、規制も高まるでしょう。
ステーブルコインと法定通貨の違い
法定通貨とステーブルコインは、それぞれ独自の特徴と目的を持つ2つの異なる通貨の形です。どちらも価値の保存と支払いに使われますが、その性質と裏付けの方法は大きく異なります。
性質と裏付け
ステーブルコイン：法定通貨やコモディティ、ほかの仮想通貨といった準備資産に価値を連動させたデジタル通貨です。目的は安定した価値を保つことにあります。
法定通貨：現物の商品ではなく、発行した政府によって裏付けられた政府発行の通貨です。その価値は需要と供給の関係、そして発行する政府の安定性によって決まります。
規制と法的根拠
ステーブルコイン：比較的新しいプロダクトで、法的な枠組みの整備はまだ進んでいません。規制の明確さは法域によって大きく異なり、利用と規制の法的根拠は今も形づくられている途中です。
法定通貨：厳しく規制され透明性が高く、規制の枠組みと監督の仕組みには長い歴史があります。中央銀行と政府が発行と流通を管理し、法的・経済的な安定を確保しています。
利用のしやすさとアクセス性
ステーブルコイン：ウォレットアプリを入れたスマートフォンさえあれば使えます。地理的な場所を問わず簡単に取引でき、非常に利用しやすいのが特徴です。
法定通貨：従来の法定通貨は、一般の人にとって利用が難しい場合があります。現代的なデジタル法定通貨が登場して30年以上経ちますが、いまだ約19億2,000万人が銀行サービスを利用できていません。銀行口座の開設は手間のかかる手続きになりがちで、多くの地域では銀行インフラへのアクセスも容易ではありません。
取引手数料
ステーブルコイン：ブロックチェーン技術を使うことで仲介者の必要性が減るため、一般に取引手数料は低く抑えられます。
法定通貨：銀行や決済処理業者といった複数の仲介者が関わるため、特に国際送金では高い手数料がかかることが少なくありません。
取引の速さ
ステーブルコイン：ブロックチェーン技術によってほぼ即時に決済されるため、取引は通常より速く、多くの場合は数分で完了します。ステーブルコインの取引時間は常に一定で、発行されているブロックチェーンだけに左右されます。
法定通貨：送金が届くまでの時間は受取人によって異なります。遠く離れた場所への送金や、複数の規制当局を経由する送金には、より時間がかかります。特に国際送金では、さまざまな金融機関や規制上の確認が入るため、数日かかることもあります。
取引の透明性と公開性
ステーブルコイン：取引は公開され、ブロックチェーン上で追跡できます。より信頼性が高く堅牢なスマートコントラクトとブロックチェーン技術の上で動いています。すべての取引が可視化され検証できるため、この透明性は信頼と安全性を高めます。
法定通貨：取引を公に追跡することはできず、一定のプライバシーと安全性が保たれる一方で、透明性には欠けます。
こうした違いにより、ステーブルコインと法定通貨はどちらも現代の金融システムの重要な構成要素となり、さまざまな利用場面で互いを補い合っています。
主要なステーブルコイン：USDT、USDC、DAI
現時点で時価総額の大きいステーブルコインは次のとおりです。
USDT（テザー）：USDTは最も普及しているステーブルコインで、その広がりと流動性から、トロンネットワークでも広く知られ頻繁に使われています。一方でUSDTは、透明性や、Tetherが握る中央集権的な支配力、とりわけ違法行為があった場合に資金を凍結しアドレスをブロックできる点をめぐって批判も受けてきました。
「Tetherは、状況が求める場合、自らの裁量で利用者の財産を差し押さえ、いかなる政府、法執行機関、その他の当局にも引き渡すことができる」と利用規約には記されています。
USDC（USD Coin）：USDCは法令順守の面で最も優れたステーブルコインとして際立っており、透明性と規制当局の承認を備えていることから、多くの人にとって信頼できる選択肢となっています。USDCは分散型金融（DeFi）のアプリケーションやそのほかの金融サービスで広く使われています。
DAI：一方DAIは、分散型であり担保に裏付けられている点で異なり、別の水準の安全性と安定性をもたらします。
これらのステーブルコインはそれぞれ異なるニーズに応えており、さまざまな場面で価値を発揮します。
アルゴリズム型ステーブルコインとは？
広く使われているステーブルコインの99%は仮想通貨とは見なされませんが、例外がアルゴリズム型ステーブルコインで、これは仮想通貨にかなり近い性質を持ちます。
アルゴリズム型ステーブルコインは、価値の維持を従来型の資産ではなくアルゴリズムとスマートコントラクトに委ねる、独特なステーブルコインの一群です。これらのアルゴリズムは市場の状況に応じてステーブルコインの供給量を自動的に調整し、価格を安定させます。
ただし大きな弱点は、市場の信認と複雑なアルゴリズムに強く依存するため、特に相場の下落局面で不安定になりうることです。代表的な例が2022年のTerraUSD（UST）と関連トークンLunaの崩壊で、USTが米ドルへのペッグを失った結果、大きな金銭的損失が生じ、アルゴリズム型ステーブルコインに内在するリスクが浮き彫りになりました。
ステーブルコインのアルゴリズムはまだ完璧ではありませんが、開発者がより優れたアルゴリズムを生み出し、ステーブルコインを本当の仮想通貨に変えていくことが期待されます。現時点の欠点はあるものの、アルゴリズム型ステーブルコインには大きな改善の余地があります。
ステーブルコインのステーキングとは？その仕組み
ステーキングとは、USDTやUSDC、DAIといったステーブルコインをウォレットで保有してブロックチェーンネットワークを支えることで、不労所得を得られる仕組みです。本来のステーキングではユーザー側の関与はごくわずかで、資金はウォレットに残り、アクセスできるのは本人だけである点に注意が必要です。
従来のステーキングには通常ステーブルコインは含まれません。しかし多くの取引所は、不労所得と結び付いた「ステーキング」という言葉の人気を利用して、「ステーブルコインのステーキング」と称するプロダクトを提供しています。
取引所の金融商品を検討する際は、信頼できるプラットフォームを慎重に選んでください。
ステーブルコインの使い方クイックガイド
ステーブルコインを簡単かつ安全に使い始め、金融取引で最大限に活かす方法は次のとおりです。
ウォレットを作る：最初のステップは、複数のステーブルコインだけでなく複数のネットワークにも対応した仮想通貨ウォレットを作ることです。たとえばUSDTはTRC20、ERC20、SPLなどさまざまなネットワークで利用できます。Gem Walletのような信頼できるウォレットを選びましょう。画面上部の「今すぐダウンロード」ボタンをクリックし、簡単な手順に従ってください。シードフレーズは書き留めて安全な場所に厳重に保管します。ウォレットを失ったときにアクセスを復元できる唯一の方法です。
ステーブルコインを入手する：ウォレットを作成したら、USDTなどのステーブルコインを手に入れる必要があります。方法はいくつかあり、友人に送ってもらう、仮想通貨取引所の口座から送金する、といったやり方があります。ウォレットアプリ内でクレジットカードを使ってUSDTを購入することもできます。便利で速く、ウォレットアドレスの入力ミスのリスクも抑えられます。
ステーブルコインを保管する：手に入れたUSDTは、Gem Walletでそのまま安全に保管できます。このウォレットはノンカストディアルでオープンソース、かつ安全性が高く、資産と個人情報の安全とプライバシーを守る最良の選択肢となります。
資産を管理する：資産の管理は便利で安全であるべきです。ウォレット内から直接、ステーブルコインやビットコイン、TON、イーサリアムを送金でき、ステーキングに参加したり、そのほかのDeFi機能を使ったりできます。
ステーブルコインをスワップする：ステーブルコインは、ウォレットアプリ内から直接ほかの仮想通貨やトークンと交換できます。たとえばUSDTをスワップして、ミームコインやほかの主要プロジェクトのトークンに替えられます。プロセス全体が自動化されており、アプリからそのまま利用できます。
ネットワーク手数料用のトークン：ステーブルコインを十分に活用するには、ネットワーク手数料を支払うためのトークンが必要です。たとえばUSDT TRC20を送金したり利用したりするには、手数料の支払いにトロン（TRX）のトークンが必要です。これらのトークンはウォレット内で直接購入でき、手続きは素早く手軽です。
このガイドに従えば、ステーブルコインを簡単に使い始め、その利点をすべて金融面のニーズに活かせます。
