Table of Contents
イーサリアムブロックチェーンとは？
ビットコインに次いで2番目に人気のあるブロックチェーンとしばしば称されるイーサリアムは、単なる仮想通貨（暗号資産）にとどまりません。スマートコントラクトや分散型アプリケーション（DApp）の作成と実行を可能にする分散型プラットフォームです。この初心者ガイドでは、イーサリアムの基本を、その基盤技術の理解から活気あるエコシステムの探索まで順を追って見ていきます。ブロックチェーンに初めて触れる方も、知識をさらに深めたい方も、このガイドを読めばイーサリアムの世界を自信を持って歩むために欠かせない情報が身につきます。
歴史と開発の概要
2015年の誕生以来、ヴィタリック・ブテリン氏によって開発されたイーサリアムは、世界を代表するブロックチェーンの1つへと急速に成長しました。2015年7月には「Frontier」と名づけられた最初の開発段階が始まり、開発者はスマートコントラクトの作成を試せるようになりました。2016年は分散型自律組織（DAO）の誕生によってイーサリアムにとって節目の年となりましたが、同時に大規模なハッキング事件でも知られる時期となりました。2016年7月のハードフォークでネットワークがイーサリアム（ETH）とイーサリアムクラシック（ETC）に分かれたあとも、プロジェクトは開発の歩みを続け、仮想通貨の投資家からも大企業からも注目を集めました。2021年には、プルーフ・オブ・ステークのコンセンサスメカニズムへ移行するイーサリアム2.0の開始が、ネットワークの将来性に対する幅広い関心を呼び起こしました。
イーサリアムとほかのブロックチェーンとの違い
イーサリアムをほかのより新しいブロックチェーンと分ける主な点は、その幅広い普及と、数十億件の取引によって裏づけられた実績ある信頼性です。さらに開発者たちは改良と新機能の導入を続けており、ブロックチェーンをより便利に、より速く、よりスケーラブルにしています。とはいえ、ほかとの最大の違いは今もセキュリティです。こうした要素の組み合わせが、イーサリアムの絶大な人気を支えています。
イーサリアムのエコシステムについて知っておくべきこと
イーサリアムは、実に幅広いアプリケーションやプロジェクトを実現するための豊富な機会をもたらします。スマートコントラクト、DEX（分散型取引所）、NFTは、エコシステムが発展している主要な方向性ですが、それだけではありません。イーサリアム自体についても、このブロックチェーン上で動くアプリケーションについても、開発は24時間絶え間なく続いています。ここでは、イーサリアムのエコシステムを代表するいくつかの存在を見ていきましょう。
Uniswap：イーサリアムブロックチェーンを代表する分散型取引所
2018年11月に立ち上げられたUniswapは、分散型金融（DeFi）トークンの自動取引で知られる、イーサリアムブロックチェーン上の分散型取引所です。中央の管理者を介さずに動作し、ユーザー同士の安全な直接取引を可能にします。直近30日間で、Uniswapはおよそ1,184.6億ドル相当の取引を処理しました。これまでに約390万のユニークアドレスを集めており、DeFiコミュニティにおける重要な役割と高まる人気を裏づけています。
Uniswap DEXの取引高。出典：app.uniswap.org/explore
OpenSea：NFT取引で最大級のデジタルマーケットプレイス
2017年12月に立ち上げられたOpenSeaは、非代替性トークン（NFT）の主要なマーケットプレイスであり、アートやコレクティブルといった幅広いデジタルアイテムを売買したり見て回ったりできる場を提供しています。最近では直近30日間で約29.1億ドルという大きな取引高を記録し、約6万の新規ウォレットがこのプラットフォーム上でやり取りしました。これは、拡大するNFT市場における中心的な役割を物語っています。
イーサリアム上のトップNFTコレクション。出典：OpenSea.io
ERC-20：あらゆるニーズに応えるトークン
イーサリアムが最も歴史が長く信頼性の高いブロックチェーンの1つであることから、多くのプロジェクトがERC20規格に沿ってトークンを発行しています。これは、数十億ドル規模の資金を扱う場合（たとえばUSDC ERC20ステーブルコイン）には特に理にかなっており、そこではセキュリティと信頼性が、ほかのブロックチェーンの速さやわずかに低い手数料よりも決め手になります。ERC20はイーサリアムの主要な強みの1つであり、イーサリアムブロックチェーンの普及に大きな役割を果たしてきました。というのも、ERC20トークンを扱いたいユーザーは誰でも、それに適したERC20ウォレットと、ネットワーク手数料を支払うための少額のイーサリアムを必要とするからです。
ERC20で発行されているトークンはかなりの数にのぼります。人気のあるものをいくつか挙げます。
イーサリアムブロックチェーンを始める
イーサリアムを使い始めるのはとても簡単です。基本的な設定と、このブロックチェーンを本格的に使うための準備に役立つ、次の4つの手軽なステップに従うだけです。
イーサリアムウォレットの設定
イーサリアムブロックチェーンを使い始めるためにまず必要なのが、イーサリアムウォレットです。Gem Walletをダウンロードできます。これはオープンソースのノンカストディアル（秘密鍵を自分で管理する）モバイルウォレットで、安全性と使いやすさをもたらすだけでなく、ERC20ウォレットとしても使えます。つまり、ETHだけでなく、イーサリアムブロックチェーン上で発行されたすべてのERC20トークンを管理できるということです。ウォレットをインストールして設定すれば、自分のアドレスでETHとERC20トークンを受け取り、保管し、送金できるようになり、さらに高度な機能も利用できます。
イーサリアムの入手方法
次のステップはETHの入手で、よく使われる方法は2つあります。1つ目は、取引所のアカウントや友人からの送金でトークンを受け取る方法です。2つ目は、いつでもクレジットカードでETHを購入できる方法です。ETHの購入は、面倒な追加登録をすることなく、欲しい量のトークンを直接ウォレットに入手できる、安全で素早い手段です。
ERC20のスワップ
さらに、特定のERC20トークンが必要な場合は、いつでもETHを目的のトークンにスワップできます。これはDeFiでは標準的な手順で、スマートコントラクトの実行によって自動的に行われます。
ETHのステーキング
当面ETHを使う予定がないなら、ステーキングに回すのが賢い判断です。投資家にとっては、追加の手間をかけずに、保有する資産から受動的にトークンを増やせる機会となります。ウォレットのステーキングの項目を選び、希望する金額を預けるだけです。
