Cos'è il crypto mining?

Capire il crypto mining

Quando pensa al crypto mining, cosa immagina? Immagina una squadra che scava nel sottosuolo alla ricerca di criptovalute? O forse macchinari pesanti che scavano lo strato superficiale del terreno in cerca di monete? Sebbene queste immagini possano essere accurate per certi minerali preziosi, il crypto mining funziona in modo completamente diverso. Che cos’è esattamente, e perché si discute tanto del mining delle criptovalute? Immergiamoci.

Cos’è il crypto mining?

Il crypto mining è il processo di generazione di nuove monete di una criptovaluta esistente. Tuttavia, a differenza della valuta fiat che può essere stampata a piacimento, il crypto mining segue un approccio distinto.

Ogni transazione di criptovaluta viene verificata e registrata su un registro digitale noto come blockchain. Questa catena di blocchi è mantenuta in modo sicuro tramite la crittografia. Sorge una domanda chiave: come vengono verificati l’integrità e il consenso della blockchain? È qui che il crypto mining svolge un ruolo cruciale.

I miner ricevono monete di nuova creazione come ricompensa per aver garantito l’assenza di problemi come la doppia spesa, verificando l’integrità di ogni transazione. Questo processo comporta la risoluzione di complessi problemi matematici o “prove”, intenzionalmente difficili da risolvere ma semplici da verificare. Quando un miner risolve con successo uno di questi problemi, gli è consentito aggiungere un blocco di transazioni alla blockchain. Come compenso per i loro sforzi, vengono ricompensati con monete di nuovo conio.

Hardware di mining e mining pool

Nelle prime fasi delle criptovalute, il mining veniva effettuato usando normali computer personali. Tuttavia, con l’aumentare della complessità dei problemi matematici, questi computer sono diventati insufficientemente potenti. Questo ha portato i miner a passare a unità di elaborazione grafica (GPU) più robuste e, infine, a hardware specializzato noto come ASIC (Application-Specific Integrated Circuits), pensato esclusivamente per scopi di mining. Questi componenti hardware sono simili alle pale e alle asce del mining tradizionale, indispensabili perché il processo abbia luogo.

Mining pool

Data la natura altamente competitiva del mining, è relativamente raro che un singolo miner possieda la potenza di calcolo necessaria per aggiungere blocchi alla blockchain da solo. Di conseguenza, i miner collaborano spesso, mettendo in comune le proprie risorse di calcolo in quelli che sono noti come mining pool.

Questi mining pool consentono ai miner di condividere collettivamente la propria potenza di elaborazione sulla rete. In cambio, le ricompense vengono distribuite in proporzione alla quantità di lavoro che ciascun miner contribuisce alla probabilità di trovare un blocco.

I principali mining pool di BTC. Fonte: mempool.space

Altri meccanismi di consenso

È importante sapere che il crypto mining non riguarda tutte le criptovalute. Solo le criptovalute che operano con il consenso proof-of-work hanno dei miner. Esempi importanti di questo includono Bitcoin, Monero e Litecoin

Proof-of-stake (PoS)

Per quanto valido sia il consenso proof-of-work, c’è una grande preoccupazione che lo affligge - il cattivo impatto ambientale. L’enorme consumo di energia necessario affinché il PoW sia pienamente funzionale ha portato allo sviluppo di altri meccanismi di consenso, di cui il proof of stake (PoS) è il più popolare.

Con il PoS, i validatori (l’equivalente dei miner nel PoS) vengono scelti per creare nuovi blocchi e convalidare le transazioni in base al numero di monete che detengono e sono disposti a mettere in “staking” come garanzia. Il PoS è spesso percepito come un processo meno dispendioso in termini di energia, poiché elimina l’elemento del “lavoro” di calcolo dall’equazione.

Delegated proof of stake (DPoS)

Il DPoS è una variante del modello PoS tradizionale ed è usato da piattaforme come EOS e Tron. Nel DPoS, i detentori di token non convalidano direttamente le transazioni né creano i blocchi. Al contrario, eleggono dei delegati, a volte chiamati witness o block producer, affinché lo facciano per loro conto. Questi delegati sono responsabili del mantenimento dell’integrità della rete e possono essere revocati con un voto se non svolgono il loro compito.

Proof of authority (PoA)

Nel proof of authority, le transazioni e i blocchi vengono convalidati da account approvati, noti come validatori. I validatori sono generalmente scelti per la loro reputazione e ci si aspetta che agiscano nel migliore interesse della rete. Il PoA è più veloce e più efficiente dal punto di vista energetico rispetto al PoW. Tuttavia, poiché i validatori sono entità conosciute, le reti PoA sono più centralizzate e possono essere più suscettibili alla censura.

Il futuro del crypto mining

Anche con molti nuovi meccanismi di consenso, il crypto mining è ancora tenuto in grande considerazione nello spazio delle criptovalute. L’unica riserva a questo riguardo è il dibattito in corso sulla sostenibilità delle pratiche di mining, con alcune criptovalute che cercano attivamente alternative più ecologiche o modificano i propri meccanismi di consenso per ridurre il loro impatto ambientale.

Si spera che, con il continuo maturare dello spazio crypto, il mining continuerà senza dubbio ad adattarsi ed evolversi insieme ad esso.