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La blockchain et les cryptomonnaies figurent parmi les principaux mots à la mode sur internet, repris par chaque média social et chaque grande entreprise ; la technologie blockchain et les cryptomonnaies sont devenues des acteurs de premier plan dans le paysage en constante évolution de la finance et de la technologie. Mais que signifient réellement ces mots ? Nous allons explorer les origines de la blockchain, sa mise en œuvre concrète et les caractéristiques distinctives qui différencient les cryptomonnaies des monnaies fiat traditionnelles.
Qu’est-ce que la blockchain — comment fonctionne la technologie blockchain ?
Imaginez des cubes (blocs) dotés d’identifiants uniques, enfilés le long d’une chaîne métallique sans fin, où de nouveaux cubes peuvent être ajoutés à l’extrémité de la chaîne à l’infini, mais uniquement lorsque le cube précédent a été vérifié comme étant complet et correctement ajouté. La blockchain fonctionne selon un processus similaire. Toutefois, cela se produit sur internet en utilisant la puissance de calcul de plusieurs ordinateurs appelés nœuds, afin de garantir que l’ajout d’un nouveau bloc est exempt d’erreur et adéquatement vérifié.
On considère largement que le terme blockchain décentralisée, ou technologie blockchain, a été conceptualisé par la ou les personnes inconnues utilisant le pseudonyme de Satoshi Nakamoto en 2008, dans un whitepaper établissant les fondements du premier modèle de blockchain pour la toute première monnaie liquide en ligne transigée publiquement — le Bitcoin. Nous y reviendrons plus tard. Bien que le concept pratique de la technologie blockchain soit attribué à l’article de Satoshi sur le Bitcoin de 2008, un examen plus approfondi de l’histoire révèle que la première description du mécanisme natif de la blockchain a été décrite pour la première fois par deux chercheurs, Stuart Haber et Scott Stornetta, en 1991.
Essentiellement, une blockchain est un registre numérique décentralisé, distribué et public, utilisé pour enregistrer des transactions sur de nombreux ordinateurs, de sorte que l’enregistrement ne puisse pas être modifié rétroactivement sans affecter tous les blocs suivants et sans nécessiter un consensus du réseau pour de tels changements. Chaque bloc contient un hash cryptographique du bloc précédent, un horodatage et des données de transaction. La blockchain est un registre immuable qui peut être utilisé pour suivre des enregistrements de transactions ou des actifs organisés en blocs sur un réseau d’ordinateurs connectés (nœuds) — le réseau blockchain. L’utilisation de la blockchain, en particulier dans la finance, a augmenté de façon exponentielle au fil des ans, en suivant un large éventail d’enregistrements de transactions et d’actifs tels que les Non-fungible tokens (NFT) et les cryptomonnaies.
Qu’est-ce qu’une cryptomonnaie ?
L’idée d’une monnaie n’a rien d’étrange ; il s’agit d’un moyen d’échange reconnu pour des produits et des services. De fait, l’utilisation d’un matériau comme moyen d’échange est aussi ancienne que l’humanité elle-même, du système de troc au système actuel de monnaie fiat, dont on pense qu’il a pris forme au cours des XVIIe et XVIIIe siècles, lorsque les gouvernements ont commencé à établir des banques centrales et à formaliser leurs systèmes monétaires. De plus, à mesure que l’industrialisation et la mondialisation progressaient, de nombreux pays ont adopté le système centralisé de monnaie fiat tel que nous le connaissons aujourd’hui.
Le Bitcoin est la toute première cryptomonnaie jamais créée après la mise en œuvre de la technologie blockchain du Bitcoin en 2009 — un an après la publication de son white paper original — et il est de loin la plus populaire. Apprenez comment créer un wallet Bitcoin pour débuter avec la cryptomonnaie. Généralement, les cryptomonnaies sont créées par un processus de minage (ou de frappe) de cryptomonnaie, qui décrit essentiellement un processus par lequel des individus désignés comme « mineurs » utilisent des ordinateurs spécialisés pour tenter de résoudre un problème mathématique complexe sur la blockchain ; le premier à résoudre ce problème obtient une valeur déterminée de la cryptomonnaie et la possibilité d’ajouter un nouveau bloc d’enregistrements de transactions à la blockchain. Le processus de minage de cryptomonnaie décrit essentiellement comment de nouvelles cryptomonnaies sont créées, mais il remplit aussi d’autres fonctions essentielles, comme garantir la sécurité et la décentralisation du réseau blockchain.
La cryptomonnaie, comme la monnaie fiat, est également un type de monnaie ; et en gardant à l’esprit ce que nous savons de la monnaie fiat, la cryptomonnaie peut aussi être utilisée comme moyen d’échange pour des produits et des services. Le premier achat effectué avec du Bitcoin fut celui de Laszlo Hanyecz, un programmeur qui a acheté 2 grandes pizzas avec 10 000 bitcoins le 22 mai 2010. Aujourd’hui, vous pouvez facilement acheter du Bitcoin et d’autres cryptomonnaies en utilisant divers moyens de paiement. En 2023, ce repas vaut des millions de dollars américains et est toujours célébré chaque année sous le nom de « Bitcoin Pizza Day ».
Néanmoins, les cryptomonnaies possèdent des caractéristiques uniques qui les distinguent des monnaies fiat. Voici quelques-unes de ces caractéristiques :
- Forme : la cryptomonnaie est une monnaie numérique ou virtuelle ; elle ne peut donc pas être dépensée sous une forme physique ou tangible. Il n’existe aucune représentation physique de la cryptomonnaie
- Émission : contrairement aux monnaies fiat émises par le gouvernement et les banques centrales, les cryptomonnaies sont créées par minage ou frappe.
- Garantie : les monnaies fiat sont généralement adossées à la confiance dans le gouvernement et l’économie, tandis que les cryptomonnaies ne sont traditionnellement pas adossées à des matières premières physiques ; leur valeur est déterminée par l’offre et la demande.
- Sécurité : la sécurité des monnaies fiat est assurée par des institutions centralisées, tandis que les cryptomonnaies sont sécurisées par des algorithmes cryptographiques et des protocoles blockchain.
- Stabilité de la valeur : les monnaies fiat sont relativement stables. Cependant, leur valeur est aussi affectée par l’inflation et d’autres facteurs économiques, tandis que la valeur des cryptomonnaies est très volatile et soumise à la demande du marché et parfois au sentiment. Il est toutefois important de noter que la monnaie fiat et la cryptomonnaie ont toutes deux leurs forces et leurs faiblesses, et que leurs cas d’usage concrets peuvent différer considérablement.
Pourquoi cette popularité aujourd’hui ?
La couverture médiatique exhaustive et l’adoption grand public sont, en synergie, quelques-unes des principales raisons de la popularité exponentielle des cryptomonnaies et de la technologie blockchain. Et ce, pour de bonnes raisons.
L’essor de la finance décentralisée (DeFi) et l’utilisation d’applications décentralisées (DApps) ont éliminé le besoin d’intermédiaires comme les banques, ce qui séduit les individus en quête d’un plus grand contrôle sur leurs finances ; cela a rendu possibles certaines opportunités d’investissement comme les NFT, le staking de cryptomonnaies et le yield farming.
La technologie blockchain et les cryptomonnaies ont été utilisées pour améliorer l’inclusion financière, car les personnes non bancarisées ou issues de communautés mal desservies n’ont besoin que d’une connexion internet et d’un appareil pour accéder à leurs wallets numériques (tels que Gem Wallet) et effectuer des transactions rapides et fluides partout dans le monde. Explorez nos options complètes de wallet crypto pour différents réseaux blockchain. La nature décentralisée du réseau blockchain contribue à promouvoir la sécurité et la transparence, en éliminant la fraude et la manipulation des données. L’avènement de la technologie blockchain a révolutionné le secteur de la finance, et elle trouve progressivement des cas d’usage dans d’autres industries telles que la santé, la chaîne d’approvisionnement, l’immobilier et bien d’autres encore.
En résumé
La technologie blockchain révolutionne notre manière d’enregistrer et de vérifier les transactions, en créant un registre décentralisé, sécurisé et immuable. Les cryptomonnaies créées par minage, telles que le Bitcoin, l’Ethereum et le Ripple, peuvent être utilisées comme moyen d’échange pour des produits et des services. Pour les bonnes pratiques de sécurité, lisez notre guide sur les pratiques crypto sécurisées et apprenez comment sécuriser votre seed phrase. À mesure que la popularité de la blockchain et des cryptomonnaies continue de croître, elles promettent de remodeler diverses industries et la finance.
