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Blockchain y criptomoneda están entre las palabras de moda más repetidas en internet, replicadas por cada red social y por las grandes corporaciones; la tecnología blockchain y las criptomonedas se han convertido en protagonistas destacados del panorama en constante evolución de las finanzas y la tecnología. Pero, ¿qué significan realmente estas palabras? Profundizaremos en los orígenes de la blockchain, su implementación práctica y las características distintivas que separan a las criptomonedas de las monedas fiat tradicionales.
Qué es la blockchain — ¿cómo funciona la tecnología blockchain?
Imagine cubos (bloques) con identificadores únicos ensartados en una cadena metálica interminable, donde pueden añadirse más cubos al final de la cadena hasta el infinito, pero solo cuando se ha verificado que el cubo anterior está completo y correctamente añadido. La blockchain funciona mediante un proceso similar. Sin embargo, esto ocurre en internet usando la potencia de cálculo de varias computadoras llamadas nodos, para garantizar que añadir un nuevo bloque esté libre de errores y debidamente verificado.
Se cree en gran medida que el término blockchain descentralizada o tecnología blockchain fue conceptualizado por la persona (o personas) desconocida que usó el seudónimo de Satoshi Nakamoto en 2008, en un whitepaper que sentó las bases del primer modelo de blockchain para la primera moneda digital de la historia con transacciones públicas en línea — Bitcoin. Más sobre esto luego. Aunque el concepto práctico de la tecnología blockchain se atribuye al artículo sobre Bitcoin de Satoshi de 2008, la historia posterior revela que la primera descripción del mecanismo propio de la blockchain fue realizada por dos investigadores, Stuart Haber y Scott Stornetta, en 1991.
En esencia, una blockchain es un libro contable digital descentralizado, distribuido y público que se usa para registrar transacciones en muchas computadoras, de modo que el registro no puede modificarse de forma retroactiva sin afectar a todos los bloques posteriores y sin requerir el consenso de la red para esos cambios. Cada bloque contiene un hash criptográfico del bloque anterior, una marca de tiempo y datos de transacción. La blockchain es un libro contable inmutable que puede usarse para rastrear registros de transacciones o activos organizados en bloques dentro de una red de computadoras conectadas (nodos) — la red blockchain. El uso de la blockchain, especialmente en las finanzas, ha crecido de forma exponencial con los años, rastreando una amplia gama de registros de transacciones y activos como los tokens no fungibles (NFT) y las criptomonedas.
¿Qué es una criptomoneda?
La idea de una moneda no es extraña; es un medio de intercambio reconocido para productos y servicios. De hecho, el uso de un material como medio de intercambio es tan antiguo como el ser humano, desde el trueque hasta el actual sistema de moneda fiat, que se cree que tomó forma durante los siglos XVII y XVIII, cuando los gobiernos empezaron a establecer bancos centrales y a formalizar sus sistemas monetarios. Además, a medida que avanzaron la industrialización y la globalización, muchos países adoptaron el sistema centralizado de moneda fiat tal como lo conocemos hoy.
Bitcoin es la primera criptomoneda que se creó, tras implementar la tecnología blockchain de Bitcoin en 2009 — un año después de la publicación de su whitepaper original, y es con diferencia la más popular. Aprenda cómo crear una billetera Bitcoin para dar sus primeros pasos con las criptomonedas. Normalmente, las criptomonedas se generan mediante un proceso de minería (o acuñación) de criptomonedas, que describe en esencia un proceso en el que personas llamadas «mineros» usan computadoras especializadas para intentar resolver un problema matemático complejo en la blockchain, y el primero que lo resuelve obtiene un valor determinado de la criptomoneda y la posibilidad de añadir un nuevo bloque de registros de transacciones a la blockchain. El proceso de minería de criptomonedas describe fundamentalmente cómo se crean las nuevas criptomonedas, pero también cumple otras funciones esenciales, como garantizar la seguridad y la descentralización de la red blockchain.
La criptomoneda, igual que el dinero fiat, es también un tipo de moneda y, teniendo en cuenta lo que sabemos sobre la moneda fiat, la criptomoneda también puede usarse como medio de intercambio de productos y servicios. La primera compra con Bitcoin fue la de Laszlo Hanyecz, un programador que compró 2 pizzas grandes con 10.000 Bitcoin el 22 de mayo de 2010. Hoy puede comprar Bitcoin y otras criptomonedas fácilmente usando distintos métodos de pago. En 2023, esa comida vale millones de dólares estadounidenses y se sigue celebrando cada año como el «Bitcoin Pizza Day».
Aun así, las criptomonedas tienen características únicas que las diferencian de las monedas fiat. Algunas de esas características se enumeran a continuación:
- Forma: la criptomoneda es una moneda digital o virtual; por lo tanto, no puede gastarse en forma física o tangible. No existen representaciones físicas de la criptomoneda
- Emisión: a diferencia de las monedas fiat emitidas por el gobierno y los bancos centrales, las criptomonedas se crean mediante minería o acuñación.
- Respaldo: las monedas fiat suelen estar respaldadas por la confianza en el gobierno y por la economía, mientras que las criptomonedas no están tradicionalmente respaldadas por materias primas físicas; su valor lo determina la oferta y la demanda.
- Seguridad: la seguridad de las monedas fiat la garantizan instituciones centralizadas, mientras que las criptomonedas se protegen mediante algoritmos criptográficos y protocolos blockchain.
- Estabilidad del valor: las monedas fiat son relativamente estables. Sin embargo, su valor también se ve afectado por la inflación y otros factores económicos, mientras que el valor de las criptomonedas es muy volátil y está sujeto a la demanda del mercado y, a veces, al sentimiento. Sin embargo, es importante señalar que tanto la moneda fiat como la criptomoneda tienen sus fortalezas y debilidades, y sus casos de uso en el mundo real pueden diferir significativamente.
¿Por qué tanta popularidad ahora?
La amplia cobertura mediática y la adopción masiva actúan en sinergia y son algunas de las principales razones de la popularidad exponencial de las criptomonedas y la tecnología blockchain. Aun así, hay buenos motivos para ello.
El auge de las finanzas descentralizadas (DeFi) y el uso de aplicaciones descentralizadas (DApps) han eliminado la necesidad de intermediarios como los bancos, y esto resulta atractivo para quienes buscan un mayor control sobre sus finanzas; además, ha hecho posibles oportunidades de inversión como los NFT, el staking de criptomonedas y el yield farming.
La tecnología blockchain y las criptomonedas se han utilizado para mejorar la inclusión financiera, ya que las personas no bancarizadas o de comunidades desatendidas solo necesitan una conexión a internet y un dispositivo para acceder a sus billeteras digitales (como la Gem Wallet) y realizar transacciones rápidas y fluidas por todo el mundo. Explore nuestras completas opciones de billetera cripto para distintas redes blockchain. La naturaleza descentralizada de la red blockchain ayuda a promover la seguridad y la transparencia, eliminando el fraude y la manipulación de datos. La llegada de la tecnología blockchain ha revolucionado el ámbito financiero y poco a poco está encontrando casos de uso en otras industrias, como la salud, la cadena de suministro, los bienes raíces y muchas más.
Conclusión
La tecnología blockchain revoluciona la forma en que registramos y verificamos las transacciones, al crear un libro contable descentralizado, seguro e inmutable. Las criptomonedas creadas mediante minería, como Bitcoin, Ethereum y Ripple, pueden usarse como medio de intercambio de productos y servicios. Para conocer las mejores prácticas de seguridad, lea nuestra guía sobre prácticas cripto seguras y aprenda cómo proteger su frase semilla. A medida que la popularidad de la blockchain y las criptomonedas siga creciendo, ambas prometen transformar diversas industrias y las finanzas.
