ما هي العملات الرقمية: دليل المبتدئين

ما هي العملات الرقمية؟

رغم أن مصطلح “العملات الرقمية” موجود منذ زمن طويل، فإن شعبيته واستخدامه شهدا نموًا هائلًا خلال العقدين الماضيين. والعملة الرقمية في جوهرها نوع من أنواع العملة.

مفهوم العملة مألوف؛ فهي وسيط مقبول على نطاق واسع لتبادل السلع والخدمات. ولاستخدام شيء ملموس في التجارة جذور قديمة، تمتد من نظام المقايضة إلى بنية العملات الورقية المعاصرة. وقد تطور هذا النظام النقدي الحديث خلال القرنين السابع عشر والثامن عشر، حين أنشأت الحكومات بنوكًا مركزية وأضفت طابعًا رسميًا على أطرها النقدية. وإضافة إلى ذلك، ومع تقدم التصنيع والعولمة، تبنّت دول كثيرة نظام العملات الورقية المركزي، ما شكّل المشهد المالي الذي نعرفه اليوم.

“Cryptocurrency” كلمة مركّبة يمكن تقسيمها إلى “Crypto” بمعنى سري أو مخفي، و “Currency” التي تدل على وسيلة للتبادل. وهي شكل رقمي من أشكال العملة، يقوم عادة على عملية تشفيرية تستخدم تقنية البلوك تشين. وخلافًا للعملات الورقية، كما ذكرنا أعلاه، العملات الرقمية ليست ملموسة. ومع ذلك، يمكن استخدامها وسيلة لتبادل المنتجات والخدمات، ونقلها من شخص إلى آخر. وللبدء، ستحتاج إلى محفظة عملات رقمية آمنة لتخزين أصولك الرقمية وإدارتها.

لمحة عن التاريخ — eCash والعملات الرقمية المبكرة

تقف بيتكوين على قمة العملات الرقمية، وقد ظهرت عام 2009 بعد تطبيق تقنية البلوك تشين الخاصة بها — أي بعد عام من نشر ورقتها البيضاء الأصلية. وهي تنفرد بكونها العملة الرقمية الأوسع تبنيًا. غير أن العملات الرقمية سبقت بيتكوين، لكنها لم تحظ باهتمام واسع إلا بعد بضع سنوات من ظهور بيتكوين عام 2009. تعرّف على كيفية إنشاء محفظة بيتكوين لتبدأ رحلتك مع العملات الرقمية. أما أول عملة رقمية على الإطلاق، eCash، فقد وضعتها شركة DigiCash عام 1990، ونشأ مفهومها في ذهن عالم التشفير الأمريكي David Chaum. فقد تصور شكلًا من توكن العملة يمكن تبادله بين الأفراد بأمان وخصوصية؛ بأوجه شبه لافتة مع العملات الرقمية المعاصرة.

وقد أرسى Chaum، الذي كتب ورقة “Blind Signatures for Untraceable Payments” عام 1983، الأساس لـ eCash. فقد ابتكر تقنية تعرف بـ “blinding formula” (صيغة التعمية) مصممة لتشفير المعلومات المتبادلة بين الأفراد. وأتاح هذا الابتكار نقل “Blinded Cash” بأمان بين الأطراف، بتوقيع أصلي وبإمكانية تعديلها دون ترك أثر. وبالمثل، في السنوات التالية لعام 1983، كانت E-Gold و Bit Gold و B-Money و HashCash من العملات الرقمية المبكرة التي جرى إطلاقها قبل بيتكوين، غير أنها لم تحقق نجاحًا كبيرًا. ورغم الجهود الكثيرة، استغرق الأمر أكثر من عقدين حتى تطور المفهوم إلى العملة الرقمية المعروفة التي نعرفها اليوم، بيتكوين.

عملية توليد العملات الرقمية

تتولد العملات الرقمية عادة عبر عملية تعرف بتعدين العملات الرقمية (أو السك). وتقتضي هذه العملية أن يستخدم المعدّنون حواسيب متخصصة وأن ينشغلوا بحل مسائل رياضية معقدة على البلوك تشين. وأول من ينجح في الحل لا يكسب قيمة محددة من العملة الرقمية فحسب، بل يحصل أيضًا على فرصة إلحاق كتلة جديدة من سجلات المعاملات بالبلوك تشين. وبينما يمثّل تعدين العملات الرقمية أساسًا لإنشاء عملات رقمية جديدة، فإنه يؤدي أيضًا دورًا حاسمًا في الحفاظ على أمان شبكة البلوك تشين ولامركزيتها.

القيمة وحالات الاستخدام

منذ ظهورها، اكتسبت العملات الرقمية شعبية وارتفعت قيمتها بصورة هائلة. وقد نفّذ أول معاملة باستخدام بيتكوين المبرمج Laszlo Hanyecz، الذي اشترى في 22 مايو 2010 قطعتي بيتزا كبيرتين بـ 10,000 بيتكوين. وفي 2024، ارتفعت قيمة تلك الوجبة إلى ملايين الدولارات الأمريكية، ولا يزال يجري الاحتفاء بها سنويًا باسم “Bitcoin Pizza Day”.

وتؤدي العملات الرقمية وتقنية البلوك تشين دورًا حاسمًا في تعزيز الشمول المالي. فالأفراد الذين لا يصلون إلى الخدمات المصرفية التقليدية أو يقيمون في مجتمعات محرومة من الخدمات صار بإمكانهم الآن المشاركة ماليًا باتصال بالإنترنت وجهاز لإدارة محافظ عملاتهم الرقمية، ما يسهّل معاملات عالمية سريعة وسلسة. ولمن يهتم بكسب دخل سلبي، استكشف فرص staking العملات الرقمية. وتسهم البنية اللامركزية لشبكة البلوك تشين في رفع مستوى الأمان والشفافية، وتقضي على مخاطر الاحتيال والتلاعب بالبيانات. ولم يغيّر ظهور العملات الرقمية والبلوك تشين القطاع المالي فحسب، بل يجد تدريجيًا تطبيقات في صناعات متنوعة مثل الرعاية الصحية وسلاسل التوريد والعقارات.

الخلاصة

العملات الرقمية مثل بيتكوين و إيثريوم عملات رقمية تتولد عبر التعدين وتعمل وسيطًا لتبادل السلع والخدمات. ويمكنك شراء العملات الرقمية بأمان داخل محفظتك باستخدام طرق دفع متنوعة. ورغم أوجه التشابه الوظيفي مع العملات الورقية، تتمتع العملات الرقمية بخصائص مميزة. ومع تنامي شعبية العملات الرقمية وتقنية البلوك تشين، هناك إمكانية لتحول كبير في صناعات متنوعة وفي المشهد المالي ككل.